Aplicaciones del Zirconio


Tiempo de liberación:

Feb 18,2025

Aplicación del circonio

El circonio es un metal de transición derivado del mineral circonio, su número atómico es 40, y caracterizamos este elemento con el símbolo Zr. El circonio fue descubierto tan pronto como en 1789, pero solo se aisló en forma pura en 1914.

El elemento químico circonio es uno de los elementos más comunes en la corteza terrestre, sin embargo, el circonio no se extrae del suelo en su forma pura. El mineral circonio, del cual se aísla el circonio, a menudo se obtiene como un subproducto de la minería de titanio y estaño. En el proceso de convertir el circonio en circonio metálico, también se produce una pequeña cantidad de hafnio. El circonio se encuentra principalmente en Australia, América, Sudáfrica, Brasil, India y Rusia.

 

CIRCONIO EN REACTORES NUCLEARES: ZIRCALOY
El circonio es esencial en la generación de energía nuclear. Tres propiedades notables hacen que el metal sea particularmente adecuado para su uso en reactores nucleares: el circonio es altamente resistente al calor, absorbe muy pocos neutrones y es muy resistente a la corrosión hasta una temperatura de 750°C.

La generación de energía nuclear es un proceso en el que el calor y los neutrones son cruciales. El circonio puede manejar ambos bien, ya que su punto de fusión es de 1855°C y absorbe pocos neutrones. El movimiento libre de neutrones es esencial para dividir los átomos de uranio, y debido a que el metal absorbe tan pocos neutrones, los neutrones pueden moverse de manera eficiente, lo que permite que se genere energía nuclear de manera eficiente.

Además, el circonio es esencial para detener de manera segura la reacción nuclear. Para detener la reacción nuclear, se activan las varillas de combustible que absorben neutrones. Estas varillas se enfrían con agua de refrigeración. La superficie metálica caliente de las varillas no debe reaccionar con el agua de refrigeración, ya que esto resultaría en hidrógeno altamente explosivo. Por lo tanto, las varillas están equipadas con una funda de Zircaloy. Zircaloy es una aleación, disponible en varias composiciones, que consiste en al menos un 97 por ciento (95% para aplicaciones nucleares) de circonio. Además, la aleación contiene una pequeña cantidad de estaño, hierro, níquel, cromo o niobio.

CIRCONIO EN PROCESOS QUÍMICOS
El circonio se utiliza ampliamente en procesos químicos, tanto en la producción de catalizadores y pigmentos, como para la protección de equipos como tanques de almacenamiento, tuberías, etc. El circonio y sus diversas aleaciones proporcionan la resistencia a la corrosión y al calor necesarias para procesos químicos seguros y eficientes que involucran ácidos, bases y otras sustancias corrosivas y/o altas temperaturas.

Palabras clave: